LE "DE PYTHONISSA" DE GREGOIRE DE NYSSE

Traduction commentée de Pierre MARAVAL (Université de Strasbourg)

Cahiers de Biblia Patristica 1, Strasbourg 1987, p. 283-294.

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Présentation par Pierre Maraval :

"Le petit ouvrage que Grégoire de Nysse a consacré à la nécromancienne d'Endor - ou plus exactement à la question de savoir si celle-ci avait bien évoqué le prophète Samuel du séjour des morts, comme le rapporte 1 Samuel 28, et à quelques questions annexes - n'a pas suscité jusqu'à ce jour un grand intérêt de la part des spécialistes de Grégoire ou de ceux de l'exégèse patristique. Il ne semble pas avoir été vraiment traduit dans une autre langue que le latin (voir la note 1 du commentaire) et aucune étude spécifique ne lui a été consacrée. Il est vrai qu'il en manque une véritable édition critique, comme c'est encore le cas pour plusieurs textes de Grégoire.

En attendant la parution d'une telle édition, il m'a semblé utile d'en proposer une première traduction française, faite à partir du meilleur texte grec existant et assortie d'une annotation qui essaie de le situer à la fois dans l’œuvre de Grégoire (sans prétendre toutefois l'y situer chronologiquement, faute d'indices) et dans l'histoire de l'exégèse patristique de ce passage de la Bible.

Comme on pourra s'en convaincre, le texte est incontestablement "nysséen", exploitant bien des thèmes chers à Grégoire. L'exégèse qui y est pratiquée, en particulier, utilise des méthodes qu'il met en œuvre ailleurs. On remarquera pourtant la quasi-absence d'une exégèse allégorique : Grégoire s'en est tenu ici, presque exclusivement, à une explicitation du sens historique. On y constatera aussi l'originalité de cette interprétation, qui sur une question discutée présente une solution personnelle ne devant apparemment rien à celles qui l'ont précédée."